Robert's wedstrijden

'Gesink heeft 'n grote motor'

Twaalf jaar na zijn vijfde plaats in de Tour van 1998 ziet het er naar uit dat Michael Boogerd eindelijk een opvolger gaat krijgen.

"Zoals hij nu rijdt, zie ik Robert Gesink zeker in staat om in de top-5 te eindigen", zegt de man die jarenlang het vaderlandse vaandel in Frankrijk hoog moest houden, er zelf over. Boogerd volgde de ronde de afgelopen week van nabij. "Ik ben wel gecharmeerd van Robert", zegt hij. "Hij is een heel serieuze renner, die erg hard een berg op kan rijden." Daarmee is hij volgens Boogerd niet alleen voor Nederlandse begrippen een topper. "Dat zag je zondag wel."

Vergelijkingen trekken met zijn carrière en hoogdagen, vindt Boogerd lastig. "Omdat we twee totaal andere type renners zijn. Ik wilde op meerdere terreinen goed zijn. Robert is er voor het hooggebergte. Op jonge leeftijd kon ik ook nog wel eens met de top-drie omhoog rijden, daarna liep het bij mij anders. Ik ben meer de kant van het eendagswerk opgegaan."

Vraagt Boogerd - nu hij Gesink ziet excelleren in de bergen - zich wel eens af hoever hij als klimmer had kunnen komen? "Nee. Ik heb er nooit echt bij stil gestaan waarom ik op enig moment meer voor de klassiekers heb gekozen. Het is allemaal vanzelf gebeurd en ik heb er ook geen spijt van. Zo als het is gegaan is het goed."

Ook karakterologisch ziet de nummer vijf van 1998 verschillen met de man die nu een gooi doet naar de top-5. "Ik ben denk ik een heel ander persoon. Ik gooide er ook vaak de vrolijke noot in op tv. Robert hoor ik veel serieuzer praten. Hoewel ik hem zondag ook betrapte op enkele geinige uitspraken."

Zo zei Gesink dat hij had gedaald 'als een oud wijf in een rolstoel' en dat hij 'moest windhappen in een groepje met drie smurfen'.

Wat valt Boogerd het meest op als hij Gesink ziet rijden? "Dat hij altijd kan blijven rijden bergop. Iets herken ik daarvan in mezelf. Ik kon niet altijd direct reageren op een aanval, maar door te blijven rijden kon ik toch nog aardig in de buurt blijven of terugkeren."

Gesink kan dat volgens Boogerd wel beter dan hij het ooit kon. "Naar het einde van de klim toe wordt hij steeds beter. Daarin herken ik direct de grote motor die hij heeft."

Boogerd heeft de afgelopen jaren veel vermeende opvolgers voorbij zien komen. Terugdenkend aan al die namen schudt hij het hoofd. "We hebben nog niet eerder iemand gehad die in aanleg zo goed is als klimmer als Robert. Hij stond er ook gelijk."

Ook Thomas Dekker was achteraf gezien niet de man voor het podium van de de grote ronden. "Thomas is een ander figuur. Net als ik is hij extraverter dan Robert. Thomas is een betere tijdrijder. Daar kun je een eind mee komen in een etappewedstrijd, maar hij is geen wringer. Hij houdt niet van het nerveuze."

Wat vindt Boogerd ervan dat de rustigere Gesink op weg is hem te evenaren? "Ik hoop dat het hem lukt. Hij moet het zeker kunnen."

 

Bron: BN/De Stem