Robert's wedstrijden

Winterweer speelt Gesink parten

LIVORNO - Rabobank-ploegleider Frans Maassen was half wakker en wilde net onder de douche stappen, toen gisteren in alle vroegte zijn mobiele telefoon rinkelde. Het was pas zes uur 's ochtends en als op dat tijdstip een renner belt, weet je dat er een onheilspellend bericht volgt.

Aan de andere kant van de lijn was Robert Gesink. De klimmer uit Varsseveld was gestrand op het station van zijn tijdelijke woonplaats Girona. Voor het eerst sinds veertig jaar was er in de straten van de Spaanse stad ten noorden van Barcelona sneeuw gevallen. Niet zo klein beetje ook, want een dikke laag van zo'n 25 centimeter ontregelde het dagelijkse leven volkomen. In de hele stad was de stroom uitgevallen. Mensen liepen er met kaarsen en zaklantaarns rond, terwijl met noodaggregaten gered werd wat er te redden viel. Gesink vreesde al dat het moeilijk zou worden om het Italiaanse Livorno te bereiken om op tijd bij de start van de Tirreno-Adriatico te komen. Het advies van Maassen was duidelijk: probeer toch maar zo snel mogelijk bij het vliegveld te komen.

Dat was simpeler gezegd dan gedaan. "Normaal neem ik bij het station altijd een taxi, maar nu stond daar geen enkele wagen", vertelde Gesink. Uiteindelijk kon hij een lift krijgen van een stewardess van Ryanair. Maar ook deze autorit strandde op zo'n 2,5 kilometer van het vliegveld in de dikke laag sneeuw. "Er was maar één mogelijkheid. Te voet verder. Ik had geen keuze."

Eenmaal op het vliegveld kreeg hij het advies om met een bus naar het veel grotere vliegveld van Barcelona te reizen. Dat was de enige mogelijkheid om nog uit het winterse Catalonië te komen. Maar ook dat werd een hele klus. "Onderweg moesten we zigzaggend om zo'n vijftig in de sneeuw gestrande auto's rijden", vertelde Gesink. "We hadden ruim twee uur nodig om de tachtig kilometer af te leggen. Eenmaal op het vliegveld had ik vrijwel direct een rechtstreekse vlucht naar Pisa, waar ik tien uur nadat ik mijn appartement in Girona had verlaten arriveerde."

Bron: telesport

Bericht in De Standaard Online:

Sneeuw? Nooit gezien in Toscane. Toch niet in maart. Nu wel. Een aantal ploegen zal het vandaag dus zonder bus of materiaalwagen moeten stellen bij de start van de vijfdaagse rittenwedstrijd Tirreno-Adriatico.

De temperaturen klommen gisteren in Livorno niet boven vier graden, terwijl de wind de palmbomen plat legde en er stevige sneeuwbuien vielen.

Die laatste legden vooral een deel van de aanvoer lam. Tom Boonen, Hushovd en Pozzato raakten vanuit Monaco pas met veel vertraging in Toscane. Robert Gesink had toen al een heuse odyssee achter de rug. Vanuit zijn woonst in het Spaanse Gerona pikkelde hij om zes uur 's ochtends te voet naar het station, waar complete chaos heerste en verlicht werd met kaarsen. Een stewardess gaf hem een lift naar de luchthaven, maar strandde op twee kilometer daar vandaan. Dus weer te voet verder om vast te stellen dat de sneeuw alle luchtverkeer lam had gelegd. Gesink nam de bus naar Barcelona, waar hij nog een vlucht naar Pisa te pakken kreeg.

Niet iedereen had evenveel geluk. Rabobank moest de bus achter laten aan de Spaans-Franse grens. Voor Astana was dat een materiaalwagen. Er wordt gehoopt om die tegen morgen in de Tirreno te zien.

De Belgische ploegen kenden geen problemen. Omega Pharma-Lotto was al in de streek voor de Strade Bianche van vorig weekeinde en de voertuigen van Quick Stek vertrokken ruim bijtijds. ‘Het kan nooit kwaad om een beetje te anticiperen', grijnsde ploegleider Rik Van Slycke. Volgens de organisatoren zou de etappe van vandaag niet in gevaar komen.